用黃花梨制作圍成的后背及左、右三面安上圍子的羅漢床、如同朝廷大臣帽子的官帽椅、用來寫詩描畫的扇面桌、用來隔斷或者裝飾的扇屏紛紛出現(xiàn)或者升級。

然而，到了明代中后期，朝廷實施了嚴厲的海禁政策，越南等地的黃花梨輸入停滯，國內(nèi)海南島等地的黃花梨又完全無法滿足市場巨大的需要量，再加上黃花梨漫長的生長周期，新栽種的黃花梨離成材又遙遙無期。紅極一時的黃花梨到了清朝中期走入了“斷代史”。

1980年代，冰封百年后，明式家具終于迎來了春天。劃破漫長冬天的，便是王世襄的《明式家具珍賞》與《明式家具研究》這兩本著作。明清家具又一次成為海內(nèi)外收藏家門關(guān)注的焦點。自然，最能代表明式家具的黃花梨家具也迎來了她的新生。此后，黃花梨家具迎來了又一個頂峰，并且一直到今天，它依舊是家具收藏界中最受關(guān)注的那一個。

紫檀木：清式家具的宮廷貴族

時光荏苒，朝代更迭。

轉(zhuǎn)眼已是清王朝，在明代難得的新疆玉，緬甸翡翠、海中的珊瑚，都匯集到了這個帝國的都城，還有那西洋的玻璃和鏡子也大量出現(xiàn)在紫禁城和皇帝的行宮之中。不過，面對這些琳瑯滿目，而且色澤如此鮮亮的珍玩珠寶，皇室的成員有點犯難了：這些都需要一種色澤沉靜的木料來襯托，然而，無論是之前盛極一時的黃花梨還是其他名貴木材，似乎都很難與這些珍玩珠寶完美地搭配。

而就在此時，有一種木料便走進了皇家的眼中，這也就是紫檀。紫檀木家具的那種不喧不噪、色澤深沉、穩(wěn)重靜穆的特性正好符合皇家的心理需求。最終，皇家選擇了沉穩(wěn)的紫檀木。從此，紫檀家具便成為清代宮廷文化的代表。甚至，在清代還有一個不成文的規(guī)定，凡民間的紫檀一律上交朝廷。

清朝宮廷皇室的寵兒

清代家具在康熙以前，大體保留著明式家具的風格和特征，和明代家具一并被人統(tǒng)稱為明式家具。不過，隨著清初手工業(yè)技術(shù)的恢復和發(fā)展，到乾隆時期，清代家具已經(jīng)發(fā)生了極大的變化，形成獨特的清式風格。它的突出特點是用材厚重、裝飾華麗、造型穩(wěn)重。這與明式家具的用料合理、樸素大方、堅固耐用形成了鮮明的對比。

事實上，黃花梨家具作為明式家具的精華，強調(diào)造型和線條，就像中國傳統(tǒng)的書法，代表了中國古典家具的最高水平；而紫檀家具作為清式家具中的宮廷家具，卻表現(xiàn)了滿族權(quán)貴和清宮的美學趣味不關(guān)注造型，而是強調(diào)雕工華麗繁縟，講究圖案、雕工；從造型上看都是直線條，也不注重比例，顯得比較死板，有點笨。此外，明式家具內(nèi)斂而有心機，沒有程式化，而清式家具程式化很突出，甚至到現(xiàn)在做的家具還是這樣。

事實上，即便是以紫檀木為代表的清式家具沒有超越此前的明式家具，但是有一點卻是比較特殊的。清式家具不僅繼承了明式家具的優(yōu)點，而且，對西方文明也進行了大膽借用。從目前得以保存的清式家具來看，采用西洋裝飾圖案或裝飾手法者占有相當?shù)谋戎亍６遥咸醇揖呱{(diào)沉穩(wěn)，給人以含蓄、莊重之美，可以說是代表了宮廷皇室審美的最高標準，因此，其在拍賣場上受到高端買家的熱捧。曾在上世紀90年代擔任美國加州中國古典家具博物館館長的美國專家柯惕思曾表示：由于紫檀比黃花梨更珍稀，所以紫檀的宮廷家具一直被高價追捧，創(chuàng)造了一系列拍賣紀錄。如前兩年被拍到8000多萬港元的一張龍椅就是紫檀做的；這一輪行情開始時的2003年，一個紫檀的12條屏曾經(jīng)拍到2000萬港元，在當時就是中國古典家具的最高紀錄。

南洋舶來的“木王”

其實，在紫檀受到清代宮廷所追捧之前，由于國內(nèi)罕有紫檀樹木，明代朝廷不得不派官吏到南洋諸島征辦，浩浩蕩蕩的遠征船隊將紫檀木源源不斷地運到國內(nèi)。

到明朝末年，南洋各地的優(yōu)質(zhì)木材尤其是紫檀木，也基本采伐殆盡。截止到清朝初期，當時世界所產(chǎn)紫檀木絕大多數(shù)已經(jīng)匯集于中國的廣州和北京。后來，清代宮廷所用的紫檀木全部是這一時期采伐而來的。有史料記載，為滿足紫禁城里的需求，清代也曾派人到南洋采過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節(jié)不直，根本無法使用。其實，號稱“木王”的紫檀木之所以會枯竭，與它生長緩慢也有很大關(guān)系。一般來說，非數(shù)百年不能成材，明代采伐殆盡，到清朝之時尚未復生。

那么，清代宮廷中的大量紫檀家具從何而來呢？

在第一歷史檔案館所藏的清代宮廷檔案里，曾有不少清宮內(nèi)務府造辦處為皇家制作紫檀木家具的記載。清宮紫檀木家具來源除了造辦處所做外，還有不少是各地督撫進貢的。如乾隆三十六年六月二十六日，兩江總督高晉貢進：紫檀條案成對，紫檀炕桌成對，紫檀萬卷書炕幾成對，紫檀香幾成對。

歷史就是這樣的驚人相似，在鴉片戰(zhàn)爭后，紫檀木家具開始大量流向海外。而到了清王朝滅亡之時，紫檀木家具近乎徹底消失。直到上世紀40年代和80年代的兩次明清家具熱潮掀起，紫檀家具才又走向了人們的視線。

如今，在中國紫檀博物館的展廳中陳列著一些國內(nèi)已極其罕見的紫檀家具，那一件件暗紫色的名貴家具似乎在訴說著它們從南洋到中國，從清王朝到今天的前世今生。而那幾條散發(fā)著一絲檀香的紫檀原木，盡管已經(jīng)空心，但依舊如它所承載的歷史那般握在手中，沉甸甸的。